Description générale, lieu d'origine et d'utilisation du chien ours Taltan, ses ancêtres, reconnaissance et réduction de la population, renaissance, état actuel de l'espèce. Le chien ours Taltan, ou chien ours tahltan, est originaire des Indiens Taltan des territoires du nord-ouest du Canada et est une race de chien primitive considérée comme éteinte par beaucoup. Cependant, un programme d'élevage spécialisé par des individus sélectionnés utilisant les pedigrees d'origine a aidé cette espèce à croître en petit nombre à ce jour. Actuellement, les éleveurs gardent les espèces très « fermées » pour préserver leur intégrité et leur véritable patrimoine, ainsi que pour empêcher la commercialisation associée à des canidés rares, qui menace de détériorer la santé du chien ours tahltan.
Cette espèce est très appréciée des peuples Thaltan des hautes terres du nord-ouest de la Colombie-Britannique et du territoire sud-coréen du Canada. La taille du chien ours tahltan permettait aux Indiens de transporter l'animal dans leurs sacs à dos ou coffres pour conserver l'énergie des chiens pour la chasse.
Les chiens ours Taltan sont de petits animaux, mesurant de 31 à 38 centimètres de haut au garrot et pesant 6 à 9 kg, très similaires aux renards. Leurs têtes sont de taille moyenne, avec un crâne en forme de dôme et un museau moyen pointu se terminant par un nez noir ou brun. Les yeux sont harmonieusement placés, ils semblent assez sombres. Oreilles droites, attachées haut. Le cou est de longueur moyenne. Les côtes émergent de la colonne vertébrale pour former un large dos, puis se plient vers le bas pour se connecter à la cage thoracique. Les membres sont forts et les pattes ressemblent à celles d'un chat avec des coussinets élastiques et des orteils incurvés qui permettent au chien de courir facilement sur une fine croûte de neige.
Les qualités uniques des représentants de la race par rapport aux autres espèces sont la voix particulière du «yodel» et la queue hérissée. Il est court, seulement 15 à 18 centimètres de long, et est couvert de poils verticaux denses et raides qui gonflent comme une brosse. Le pelage est court mais épais, brillant avec un sous-poil dense, ce qui a permis au Taltan Bear Dog de survivre dans les rudes conditions hivernales du continent nord-américain. Le plus souvent, leur "poil" est noir avec des marques blanches, bien qu'il existe d'autres variétés, telles que les gris acier. Les finitions telles que le blanc tacheté de gris ou de noir sont moins souhaitables.
Lieu d'origine et utilisations du chien ours taltan
Le représentant de cette race a une force et un courage énormes, même dans une petite meute. Nommé d'après les tribus Taltano du nord-ouest de Bristol en Colombie, de petits chiens de chasse ressemblant à des chanterelles étaient couramment observés autour des campings indiens au cours du XIXe siècle. Le chien ours de Talhtan a aidé la population locale à chasser de nombreux types de gibier, notamment des élans, des castors, des porcs-épics et en particulier de grands prédateurs tels que les ours et les grands félins.
La veille de la chasse, les Indiens locaux ont effectué une saignée cérémonielle en enfonçant un os de loup péronier ou de renard dans l'arrière-train des chiens. Dans la matinée, pendant l'événement, deux de ces chiens ont été transportés sur les épaules des Indiens dans un sac jusqu'à ce que les gens tombent sur de nouvelles traces d'ours, moment auquel les "aides" ont été relâchés. La petite taille et le poids léger des chiens ours Taltan leur permettaient de courir à toute vitesse sur les sommets, coupant l'écorce de neige à la poursuite de proies, alors qu'il était difficile pour un ours et d'autres animaux plus gros de s'y promener.
Travaillant à l'unisson avec les humains, ce couple de chiens utilise leurs capacités de chasse pour suivre l'ours dans un arbre ou ailleurs. Une caractéristique unique du Taltan Bear Dog est son yodel distinctif - un style d'aboiement rapide et grand. Lorsque la victime a été retrouvée, un chien a irrité l'ours en aboyant et en se précipitant devant, tandis que l'autre l'a attaqué par derrière. La tâche de ces braves animaux de compagnie était de retenir l'ours jusqu'à l'arrivée des chasseurs, qui l'ont tué avec des flèches tirées de leurs arcs.
Une alimentation originale de poisson, de viande et de petits morceaux de volaille nourrit cette petite race de renard à la queue originale courte et dressée en forme de brosse.
L'histoire des ancêtres du chien ours Taltan
Bien que les origines exactes de la race soient inexactes, l'histoire orale transmise de génération en génération par les Indiens Taltan fait allusion aux chiens sauvages qui étaient utilisés pour aider les chasseurs armés d'arcs et de flèches à chasser les grands et les petits animaux. On pense que le Taltan Bear Dog est issu de bandes isolées de chasseurs-cueilleurs paléo-indiens qui ont migré des régions asiatiques vers l'Alaska à la suite de grands troupeaux d'herbivores vers 13 500 av. NS.
Le livre de John Muir, intitulé Stickeen: John Muir's Adventure with a Dog and a Glacier, publié en 1897, est l'histoire vraie d'une expédition glaciaire en Alaska avec un chien ours Taltan nommé Stikin en 1880:
« À l'été 1880, je suis parti de Fort Wrangel en canot pour poursuivre mon exploration de la région des glaces du sud-est de l'Alaska, commencée à l'automne 1879. Après que les couvertures nécessaires aient été rassemblées et rangées et que mon équipage indien était prêt à commencer, et que la foule de leurs parents et amis sur la jetée se disaient au revoir en souhaitant bonne chance, mon interlocuteur, le révérend S. Young, que nous attendions, finalement monté à bord, et après un petit chien noir a suivi et s'est immédiatement rendu à la maison, recroquevillé en boule parmi les bagages. J'aime les chiens, mais celui-ci semblait si petit et inutile que cela ne me dérangeait pas qu'elle parte et j'ai demandé au missionnaire pourquoi il l'avait emmenée. »
- Une si petite créature impuissante ne fera que gêner, dis-je. Il est peu probable que cette balade soit bonne pour un chien en peluche. Pauvre créature stupide sous la pluie et la neige pendant des semaines ou des mois, et aura besoin de soins comme un enfant. » Mais son maître m'a assuré qu'il serait sans problème du tout; qu'il peut parfaitement supporter le froid et la faim comme un ours, nager comme un phoque, merveilleux, sage, rusé, etc., dressant une liste de vertus pour montrer qu'il peut être le membre le plus intéressant de la société. »
« Personne ne pouvait espérer démêler la lignée de ses ancêtres. Dans toute la tribu canine merveilleusement mélangée et variée, je n'ai jamais vu une seule créature comme lui, bien que dans certains de ses mouvements et gestes rusés, doux et glissants, ils ressemblaient à un renard. Le chien était à pattes courtes et groupé, et le pelage, bien que lisse, était long, soyeux et légèrement ébouriffé lorsque le vent soufflait sur son dos. À première vue, sa seule caractéristique notable était une queue courte, qui était à peu près la même touffue et duveteuse qu'un écureuil, et posée sur le dos. En y regardant de plus près, vous remarquerez peut-être ses oreilles fines et sensibles et ses yeux perçants et rusés avec des marques de bronzage au-dessus d'eux."
Reconnaissance et réduction de la population de chiens ours Taltan
Ce n'est que lors des recherches de James Tate en 1915 que le Talhtan Bear Dog est devenu une race distinctive et culturellement importante. Cependant, contrairement à cela, selon James, il ne reste "plus que deux ou trois" individus, et ils sont susceptibles de disparaître. Tate a également laissé entendre que ces chiens étaient souvent commercialisés par «des blancs, de petits chiens ours ont été emmenés dans différentes parties de la zone côtière et, dans tous les cas, ces individus sont rapidement tombés malades et sont morts. Les opinions sur les raisons du déclin du cheptel varient considérablement, allant de la maladie et des niveaux de chaleur et de stress inhabituels à l'impossibilité de vivre avec un «régime sauvage».
Cependant, dans les années 1930, le Taltan Bear Dog restait en fait assez commun dans la région. Vers 1939, les efforts du commissaire de police de la Colombie-Britannique Parsons et de l'agent Gray ont contribué à la reconnaissance de la race CKC. Quelques années plus tard, l'American Kennel Club les a ajoutés à sa liste.
Après cette reconnaissance, on ne sait pas exactement quel facteur a conduit à la baisse rapide de leur nombre. On sait que le Taltan Bear Dog était prisé et largement échangé entre les tribus indiennes et dans les points de vente de toute la région. Cela pourrait servir au croisement de nombreux chiens de race pure avec d'autres "frères" de l'époque et au déclin ultérieur des vrais individus.
L'effet de ce commerce occasionnel sur le déclin de la population de la race était encore renforcé par les difficultés naturelles de l'élevage. Seuls trois à quatre chiots étaient élevés par an. On peut supposer que de nombreux spécimens "propres" se sont vendus et que le reste n'a pas pu produire un nombre important de descendants pour maintenir la race.
Dans les années 1970, les dernières lignées de chiens ours Taltan de race pure ont été trouvées dans les petits villages d'Athlin, en Colombie-Britannique et de Carcross, au Yukon. Tom Connolly, un grand chasseur de gibier autour des rivières Atlin et Ross, utilisait des chiens ours. Après sa mort en 1970, sa femme Shirley était officiellement la dernière personne connue à les posséder. Sans nouvel enregistrement et proche de l'extinction, le CKC a retiré la race du groupe sportif.
Les efforts pour faire revivre le Taltan Bear Dog
Le dernier espoir de rétablissement pourrait être Kim Laflamme, un éleveur de chiens indiens de l'Oregon, qui prétend avoir acquis deux des six chiens ours talhtan de Tom Connolly.
Les rumeurs selon lesquelles Tom Connolly d'Atllin et Ross River, un grand chasseur qui a utilisé les Taltan pour chasser l'ours et le wapiti, ont duré trente ans ou plus. Lorsque Kim Laflamme a finalement retrouvé Tom, il était déjà très malade à ce moment-là et ses animaux de compagnie n'étaient pas enregistrés. En 1970, après la mort de Tom, sa femme Shirley a donné à Kim deux de ces chiens (noir et bleu). Ils ont été inclus dans son programme d'élevage. Plus tard, Mme Connolly a vendu ses quatre chiens ours talhtan à une amie qui a déménagé avec eux dans le sud de la Californie, où elle a échangé leurs descendants tribaux.
Vers la fin des années 70, la Southern California Rare Breed Dog Association a essayé d'obtenir ces derniers chiens d'ours de l'amie Shirley Connolly, y compris un livre de race, pour fonder un club de renouveau de la race. La reproduction sélective contrôlée qui a été ignorée « revivrait » en fait l'espèce.
Shirley a averti l'organisation que le CKC et l'AKC n'écoutaient pas à l'époque son mari, Tom, car il n'y avait pas assez de races pour les enregistrer. L'AKC et le CKC ne lui ont pas permis d'enregistrer ses talents car ils n'étaient pas reconnus dans les stud-books « fermés ». En 1974, l'AKC a annulé sa reconnaissance après vingt-six ans sans nouvelles inscriptions.
Les éleveurs et les clubs qui se souciaient vraiment de la préservation de la variété ont finalement réalisé que ces registres de sang bleu pur ne s'intéressaient pas à la petite race indienne et ne s'intéressaient qu'au grand nombre de chiens populaires et généralement corrects. Des races qui pourraient être promues, vendues et élevées dans chaque arrière-cour pour le gain financier de l'AKC. À cette époque, il y avait si peu de chiens ours Taltan que leur patrimoine génétique n'était associé qu'à quatre individus, les transformant en mutants de consanguinité malsains.
C'était ma première leçon pour Kim Laflamme et sa règle de ne pas ouvrir le livre d'enregistrement des différentes lignées de talents, croyant que tout nouveau pedigree nuirait à une race presque éteinte qui était déjà en danger. A cette époque, au moins, il y avait encore quelques individus qui contenaient dans une certaine mesure le sang du chien ours talhtan. Ils auraient pu être utilisés pour sauver l'espèce, y compris d'autres Connolly de race pure. Kim était ravie que cette tactique ait porté ses fruits pour préserver cette précieuse espèce canine.
En 1986, Laflamme a de nouveau tenté d'approcher l'Association des races rares pour la reconnaissance et l'aide au sauvetage du chien ours talhtan. Vraisemblablement, une «race» n'est pas considérée comme «réelle» si elle n'est pas reconnue par l'AKC. Pour être accepté par l'AKC, vous devez d'abord placer le pedigree dans le Rare Breed Club (1er dans la chaîne de commandement) puis dans la catégorie AKC "race mixte".
Après deux autres années de collaboration, les organisations voulaient que Kim suive les règles de leur stratégie marketing AKC, abandonnant le contrôle total sur le programme de sélection sélective qui était si important pour la santé et la "préservation" réelle des caractéristiques de la variété. Au début des années 90, deux femmes ont tenté d'ouvrir leur propre Taltan Bear Dog Club en les transférant au Rare Breed Club nouvellement ouvert basé à Washington DC.
Ces publicitaires voulaient à nouveau reprendre le livre d'élevage leader de l'espèce, empêchant les fondateurs et le conseil d'administration du club de chien ours talhtan de superviser leur propre programme d'élevage, en utilisant un code d'éthique et des règles qui devaient être mis en place. pour réellement sauver l'espèce. Leurs tactiques de compétitivité par la consanguinité pour créer certaines couleurs, yeux bleus, etc. détruiront simplement la variété, pas la préserveront. Cela peut être vu dans l'exemple de toutes les "races à la mode", lorsqu'elles les obtiennent, elles commencent à faire la promotion par le biais de programmes de marketing pour augmenter la popularité, uniquement pour un gain financier.
Toute race devrait être au moins assez populaire pour quelques privilégiés, quelques propriétaires spéciaux à entretenir et à payer pour elle-même, mais ne devrait pas être vendue dans les arrière-cours d'éleveurs ignorants. En particulier, les éleveurs d'exposition sont extrêmement nuisibles à cet égard, qui ne reproduisent qu'une paire consanguine de leurs champions préférés encore et encore, génération après génération, jusqu'à ce qu'ils deviennent un clone ou une copie l'un de l'autre, avec de nombreux problèmes de santé génétique, à la fois physiquement et mentalement.
L'état actuel du chien ours Taltan
Plus récemment, depuis 1998, le chien ours talhtan est généralement considéré comme éteint. Cette croyance était représentée par le Livre Guinness des records, qui suivait les derniers talents restants au fil des ans et, après leur mort, déclarait l'espèce « éteinte ». Mais, très probablement, il ne s'agissait que d'individus enregistrés une fois par le CKC / AKC. Ils n'ont même pas pris la peine de demander aux Talents eux-mêmes quel était ce chien ? Très probablement, ces chiens ont survécu parmi les peuples talentueux, ils ne cherchent tout simplement pas à le déclarer.
Il est historiquement connu que les chiens Taltan étaient très appréciés et vendus dans le sud à d'autres nations indiennes. Le chien indien Pueblo est une espèce très similaire qui, selon Laflamme, a des liens génétiques étroits avec le chien Taltan. Au cours des dernières décennies, Kim Laflamme a eu une lignée propre de Taltans et de Pueblo Dogs. Il a récemment fait don d'un de ses derniers chiens ours talhtan (qui a du sang Pueblo) à la Colombie-Britannique, où ils espèrent faire revivre la race en la croisant avec les morceaux de chien ours restants.
Même maintenant, il y a des gens qui veulent profiter de cette race unique et il y a de rares publicités montrant des informations sur la vente de chiots de race Taltan Bear Dog. Cependant, en raison de l'extrême non-prévalence de cette race presque éteinte, il est peu probable que les animaux vendus soient exactement ce qu'ils prétendent.
